Answer:
आमच्या शाळेतील प्रजासत्ताक दिन
26 जानेवारी, आपला प्रजासत्ताक दिन. या दिवसाची तयारी आमच्या शाळेत आठवडाभर आधीपासून सुरू होती. संचलनाचा सराव, समूहगीतांची तालीम, रांगोळी आणि सजावट यांत सगळे विद्यार्थी गुंतले होते. आदल्या दिवशी आम्ही वर्गमित्रांनी पताका लावून मैदान सजवले आणि ध्वजस्तंभाभोवती फुलांची सुंदर रांगोळी काढली.
सकाळी साडेसात वाजता पांढरे स्वच्छ गणवेश घालून आम्ही मैदानावर रांगेत उभे राहिलो. प्रमुख पाहुणे म्हणून आलेले माजी सैनिक श्री. पाटील यांच्या हस्ते ध्वजारोहण झाले. तिरंगा वर जाऊन फडकला, तेव्हा सर्वांनी त्याला मानवंदना दिली आणि ‘जन गण मन’ गायले. त्या क्षणी माझ्या अंगावर रोमांच उभे राहिले.
त्यानंतर सांस्कृतिक कार्यक्रम सुरू झाला. देशभक्तीपर गीते, विविध राज्यांची लोकनृत्ये आणि ‘संविधानाची गोष्ट’ ही छोटी नाटिका सादर झाली. नाटिकेत मी डॉ. बाबासाहेब आंबेडकरांची भूमिका केली होती, त्यामुळे मला थोडे दडपण आले होते; पण टाळ्यांचा कडकडाट ऐकून ते दूर झाले.
शेवटी मनोगते झाली. श्री. पाटील यांनी सीमेवरील अनुभव सांगून ‘देशसेवा फक्त सीमेवरच नाही, तर प्रामाणिकपणे अभ्यास करणे हीसुद्धा देशसेवा आहे’ असे सांगितले. मुख्याध्यापकांनी संविधानातील हक्क आणि कर्तव्ये यांची आठवण करून दिली. खाऊवाटपानंतर कार्यक्रम संपला; पण ‘मी या देशाचा जबाबदार नागरिक आहे’ ही भावना मनात घेऊनच मी घरी परतलो.
